Dust Devil / Snow Devil

I dust devils sono turbini di polvere o mulinelli di polvere non originati da mesocicloni o da nubi temporalesche. Spesso si presentano col cielo sereno. Il moto rotatorio è innescato in due modi possibili:

a) dust devil abbastanza intenso: esso viene sottoposto alla forza deviante di Coriolis che lo fa ruotare nel classico senso antiorario.

b) dust devil leggero o debole (pochi metri di altezza ed in larghezza): il moto rotatorio si innesca in genere per il solo attrito con la superficie terrestre o dall'impatto con ostacoli di qualunque tipo (muri, alberi, sulla spiaggia è sufficiente una fila di ombrelloni aperti); in questo caso si ha a volte rotazione oraria indipendente dalla deviante di Coriolis.

La loro insorgenza sulle spiagge è determinata dalla mancanza della brezza, infatti si manifestano di preferenza nelle primissime ore del pomeriggio o in tarda mattinata con calme anemologiche. La sabbia si riscalda moltissimo e la mancanza di vento orizzontale determina correnti ascensionali di piccola altezza (se c'è subsidenza anticiclonica i moti verticali si arrestano in breve tempo) ma molto intense specie laddove la spiaggia disegna piccoli dossi o rilievi, con conseguente tendenza all' invorticamento dell'aria stessa. La presenza di aria molto calda e secca al suolo favorisce la formazione di dust devils (che infatti abbondano nelle zone desertiche); un qualunque vento al suolo che superi i 4-6 km/h impedisce la formazione di tali vortici, che quindi hanno bisogno di atmosfera quasi "ferma" in modo da consentire notevoli riscaldamenti al suolo localizzati senza che il vento "misceli" le temperature al suolo in distanze brevi.